水稻起源于中国，中国是世界上水稻种植历史最悠久的国家，至今已有9000年以上的水稻种植历史。中国水稻起源于何处？一直存在许多争论，考古学家在过去的十年中，自江西万年县仙人洞与吊桶环遗址，湖南道县玉蟾岩遗址以及浙江浦江县上山遗址的考古研究证明，我们的祖先早在9000年以前已经在这些地方开始驯化和栽培野生稻，中国的水稻主要起源于华南地区和长江中上流域。

　　水稻在我国推广种植后，很快传到了东亚近邻国家，大约在3900多年前，我国的水稻北传朝鲜，日本，南传越南。汉代，中国粳米传到菲律宾。公元5世纪，

　　水稻经伊朗传到西亚，然后经非洲传到欧洲，新大陆被发现后，再由非洲传到欧洲以至全世界。                                    

　　中国水稻栽培历史悠久，在《管子》、《陆贾新语》等古籍中，均有约在公元前27世纪的神农时代播种"五谷"的记载，稻被列为五谷之一。《史记·夏本纪》关于"禹令益予众庶稻，可种卑湿"的记载。距今约4200余年前，水稻栽培已从长江中下游推进到黄河中游。到了战国时期，由于铁制农具和犁的应用，开始走向精耕细作，同时为发展水稻兴修了大型水利工程，如河北漳水渠(公元前445～前396年)、四川都江堰(公元前256年)、陕西郑国渠(公元前246年)等。西汉时四川首先出现了梯田。6世纪30年代，北魏贾思勰的《齐民要术》曾专述了水、旱稻栽培技术。晋《广志》中并有在稻田发展绿肥，增加有机肥源，培肥地力的记载。反映了当时的种稻技术已有一定水平。魏晋南北朝以后，中国经济重心逐渐南移，唐宋六百多年间，江南成为全国水稻生产中心地区，太湖流域为稻米生产基地，京能军民所需大米全靠江南漕运。当时由于重视水利兴建、江湖海涂围垦造田、农具改进、土壤培肥、稻麦两熟和品种更新等，江南稻区已初步形成了较为完整的拼作栽培体系。中国稻种资源丰富，到明末清初《直省志书》中所录16个省223个府州县的水稻品种数达3400多个。